Under mit arbejde med at skrive og researche til min for nyligt udgivne bog om svindel og svindlere, “Verden vil bedrages” (som fx kan købes her), spekulerede jeg ofte over, hvad en svindler egentlig forestiller sig skal være hans eller hendes exit-strategi. De fleste af os har sikkert en fantasi om — hvis vi nu skulle kaste os ud i en svindlerkarriere — at vi efter et succesfuldt fupnummer ville sidde med en kuffert fuld af penge og drikke drinks med smÃ¥, kulørte parasoller pÃ¥ en fjern, eksotisk strand i et land uden udleveringsaftale med gerningslandet.
Men for virkelighedens svindlere ender det meget sjældent sÃ¥dan. Det er svært at vide hvorfor, for i mange tilfælde ville der undervejs i svindelforløbet faktisk have været lejlighed til at “take the money and run”. Det er Ã¥benbart sværere at gøre i praksis end i teorien. Samtidig mÃ¥ man for mange svindelnumres vedkommende sige, at det ikke kan undgÃ¥s, at de før eller siden kommer for en dag. Tag fx Bernie Madoff og hans investeringsfirma, som viste sig i virkeligheden at være verdens største Ponzi-nummer. Et Ponzi-nummer er ligesom et pyramidespil: Før eller siden løber det ud for nye penge. Og sÃ¥ er det slut. SÃ¥ledes ogsÃ¥ med Bernie Madoff, som i 2008 mÃ¥tte indrømme over for sine sønner, at det hele var et gigantisk svindelnummer. Senere blev han idømt 150 Ã¥rs fængsel, og begge hans sønner er i øvrigt nu døde: Den ene af kræft, den anden ved selvmord. Ikke ligefrem en lykkelig slutning. Hvad havde Bernie Madoff tænkt sig? Hvad var hans exit-strategi? Forestillede han sig, det bare kunne blive ved og ved og ved … Hvis han gjorde det, mÃ¥ man sige, at han havde grund til at tro det. Der var adskillige gange, hvor han var meget tæt pÃ¥ at blive afsløret, men det lykkedes ham hver gang at undslÃ¥ sig myndighedernes temmelig inkompetente forsøg pÃ¥ at undersøge, hvad der egentlig foregik i hans firma.
Bernie Madoffs svindelnummer var som nævnt et Ponzi-nummer. Sådan et kræver, at der hele tiden kommer nye deltagere med nye penge til. Det overraskende i hans sag er, at det kunne blive ved så længe, og at så mange professionelle investorer overlod ham deres penge.
Andre former for svindel har ikke samme indbyggede, tikkende udløbsdato. Tag nu det hjemlige, danske eksempel med en medarbejder i Socialstyrelsen, Britta Nielsen, der angiveligt har svindlet satspuljemidlerne for mindst 111 millioner kr. Hun har i skrivende stund hverken erkendt eller nægtet sig skyldig i sigtelsen, som gÃ¥r pÃ¥ bl.a. at have begÃ¥et underslæb i en periode pÃ¥ mindst 16 Ã¥r — ja, mÃ¥ske endda mere end 16 Ã¥r. Underslæbet — eller de mærkelige transaktioner — blev opdaget i 2018 ved en mere eller mindre tilfældighed. Man kan ikke lade være med at tænke, at hvis hun ikke lige havde lavet denne sidste overførsel til sig selv, sÃ¥ ville hun ikke være blevet opdaget. Ikke nu i hvert fald. Man kan ikke lade være med at tænke, at hvis hun havde valgt at gÃ¥ pÃ¥ pension sidste Ã¥r, sÃ¥ er det slet ikke sikkert, at underslæbet var blevet opdaget i hendes levetid, om overhovedet. Hvis hun for tre Ã¥r siden, da Socialstyrelsen flyttede til Odense, havde valgt at sige, at hun var for gammel til at begynde at pendle til Odense, og derfor hellere ville fratræde, ville hendes svindel sÃ¥ være blevet opdaget? Det kan man ikke vide, men meget tyder pÃ¥, at det var den nok ikke. Det havde været den perfekte exit-strategi. Men den valgte hun ikke. MÃ¥ske tænkte hun, at nu var det gÃ¥et godt sÃ¥ længe, sÃ¥ det kunne det sikkert blive ved med. Og ligesom Bernie Madoff havde hun god grund til at tro, at det kunne blive ved med at gÃ¥, for det var jo gÃ¥et godt i mange Ã¥r. Hvem ved, mÃ¥ske ville hun være fortsat til pensioneringen.
For os, der ikke har kastet os ind pÃ¥ en svindelløbebane, kan det være svært at forstÃ¥, hvorfor nogenlunde succesfulde svindlere ikke stopper, mens legen er god, og de stadig har en chance for at “take the money and run”. Det skyldes mÃ¥ske, at deres grÃ¥dighed er for stor til bare at kunne stoppe. Men det skyldes mÃ¥ske ogsÃ¥, at det ikke kun handler om penge. MÃ¥ske vil livet pÃ¥ en eksotisk strand med drinks med kulørte parasoller simpelthen blive for kedeligt i længden. MÃ¥ske vil de ganske enkelt savne spændingen.